そろそろ海も暖かくなってきただろうと、友人達と３人で八重山諸島の石垣島と西表島に行ってきました。昨年12月にフィリピンで潜ってからそろそろ半年。そろそろ海に入らないと又振出しに戻りそう、ということで今回の主目的は「ダイビング！」です。
石垣島でダイビングと言ったらどのガイドブックにも「マンタ」のことが載っています。無理を承知でショップには「初心者ですが可能であればマンタが見たい」と依頼メールを入れておきました。しかし当日は波が高く友人たち2人はスノーケリングでしたから半分諦めていたのです。でも、でもです。
「見られない事もありますよ」と念押しされて潜った岩礁で、無事1頭のマンタを見ることができました。通過するマンタを見送るだけかと思ってましたが、ここは体に付いた寄生虫を小魚に掃除してもらうためのクリーニングポイント、ゆっくり何度も何度も頭上を旋回するマンタをじっくり観察することができ感激しました。
その上この日の午前中には、コブシメの交接、産卵、オス同士のけんかまで見ることができ本当に「ラッキー！」
スノーケリングをしていた友人たちも海面から見ることができたそうで、こちらが海面からの写真。右が交接後にサンゴに卵を産み付けるメスのコブシメ、左がそれをほかのオスから守るオスのコブシメです。
マンタにコブシメと、1日で数日分楽しめた石垣島のダイビング、最後の写真以外はすべてダイビングショップSea-trip（シートリップ）さんの提供です。ありがとうございました！！！