リュックに食料を詰めてユースホステルを泊まり歩く、まるでバックパッカーのようだった3週間のニュージーランド旅行から戻ってきました。初めての国に多少の不安はありましたが、NZの方たちは明るくフレンドリーだったのですぐに馴染んでしまいました。但し、NZ英語に耳が慣れるまで数字の聞き取りにはちょっと手こずりましたけどね。
計画は、北島北部のオークランドに入って南島へと南下、最後はクライストチャーチからオークランド乗り継ぎで帰国する、と言った大雑把なもの。最初の宿は温泉で有名なロトルアの、ベスト・イン・ロトルア。オーナー太田さんにNZの基本情報を教えてもらいながら、ツアーバスやYHの予約などもしてもらったりして大いに助かりました。後は行く先々で情報を仕入れて進路を微調整しながら歩く、TV顔負け（？）のぶっつけ本番一人旅です。
北島南端のウェリントンからは、太田さんに勧められたフェリーと列車を乗り継ぐチケットでクライストチャーチ（2011年2月に大地震があった街）に移動、その後バスでアオラキ/マウント・クック国立公園に向かいました。
写真は、フッカーバレー（トレッキングコース）の途中で見かけたマウント・クック・リリーとマウント・クックの雄姿です。この時期日本からのツアーは、この花を見ることが目的の一つになっているのだとか、旅の途中で知りました。花期が短いのもその人気の一因とも聞きましたから、見られて本当に「ラッキー！」。
次回（画像の処理と整理を終えましたら）、オゴタ半島で撮ったイエロー・アイズ・ペンギンの写真と動画を載せますね。ではどうか良いお年を！！